Att det finns olika former av kunskap är de flesta överens om, men
bruket att dela in dem i teoretisk och praktisk kunskap har vållat en livlig
diskussion genom åren. Ett problem med indelningen är att de olika
kunskapsformerna i en jämförelse ofta värderas hierarkiskt. Teoretisk kunskap
har i den västerländska vetenskapen och filosofin historiskt sett stått
överordnad den praktiska kunskapen. Utifrån uppfattningar kännetecknade av den
logiska positivismen nedvärderades praktisk kunskap. Kunskap som inte kunde
formuleras i en verbal sats var inte kunskap. (Hegender, 2010)
“I Sverige har tidigare tvååriga gymnasielinjer gjorts
treåriga med mer utrymme för teoretiska ämnen. Lärarutbildningen har gjorts
till högskoleutbildning, förlängts och teoretiserats, liksom sjuksköterskeutbildning och polisutbildning.
Här ingår numera mycket teori och skriftspråksbaserat kunskapande. Som skäl
anförs ofta ”kunskapssamhällets” ökade kompetenskrav. En anledning kan också
vara att det är den teoretiska kunskapen som ses som sann och ges hög status. Det
är en föreställning med ursprung i Platons åtskillnad mellan kropp och själ som
trots sin begränsning präglar västerländskt tänkande.” (Göransson, Anna Lena (2004). Brandvägg, Ord och
handling i en yrkesutbildning. Doktorsavhandling i didaktik vid Malmö Högskola).
Waldorfpedagogikens grundare Rudolf Steiner har varit och är
fortfarande en omstridd pedagog. Hans beskrivningar av en andlig värld har inte
setts med blida ögon av till exempel mer behavioristiska delar inom
forskningsvärlden. Fortfarande verkar en del av antikens värderingar forma
vetenskapens sätt att se på människan.
Under drygt tvåtusenfemundra år förvaltades arvet efter Platons Akademi
och Aristoteles Lyceum. Visionerna om individuell frihet, jämlikhet och
solidaritet genomsyrade skolvisionerna. Med Sokrates väcktes visionen om
samtalet, dialogen som instrument för kommunikation. Sokrates pedagogik utlöste
motkrafter, antipatier, som ledde till omröstning och dödsdom. (Hellström,
2002)
Motkrafter till Waldorfpedagogiken har funnits och finns fortfarande. Ett
av fundamenten inom Waldorfpedagogiken är att både teoretisk, konstnärlig och
praktisk kunskap är lika vikig, det finns ingen hierarki. Rudolf Steiners
pedagogiska föredrag stenograferades, sammanställdes och gavs ut, ofta utan att
han själv gått igenom texten. Under föredragen svarade han ibland på specifika
frågor och gav konkreta råd hur man skulle kunna lösa en viss situation. Att
rakt igenom översätta dessa svar till verkligheten i dag är både vanskligt,
närmast ogörligt och var med all sannolikhet heller aldrig meningen! Däremot
kan Rudolf Steiners mer övergripande pedagogiska resonemang ge pedagoger
levande bilder och inspiration till hur barnets utveckling ska kunna vägledas
på ett optimalt sätt genom Waldorfskolans kursplan. Waldorfpedagogiken kan ses
som en källa att hämta tankar och idéer ifrån, för att berika och fördjupa den
pedagogiska gärningen.
[…] jag
vill inte ge er några regler för olika situationer i undervisningen. […] jag
vill ge er någonting, som kan leda till att ni själva, på meditativ väg, kan
försätta er i en pedagogisk stämning. […] den allmänna inställningen är
egentligen mycket viktigare för pedagogen än olika dogmatiska regler. (Rudolf Steiner 22/6 1922)
I Waldorfskolan präglas undervisningen även i de högre årskurserna av
ett konstnärligt undervisningssätt för att eleverna på så sätt ska kunna upptäcka
fenomenen, förstå och bilda egna begrepp. Att endast utgå från fenomenen kan
dock innebära en begränsning för eleverna. Beskrivande texter som kompletterar
de upplevda experimenten i undervisningen är viktiga för bland annat elever med
dyslexi, för de som missat lektioner eller har en långsam inlärningsförmåga. Av
tradition undviks läroböcker i Waldorfskolan, något som kan ifrågasättas om
alla elever verkligen ska få lika möjligheter att förstå.
Eleverna i de lägre årskurserna klarar endast kortare stunder med
teoretiska förklaringar och många kan ha svårigheter att förstå mer abstrakta
tankegångar. En konstnärlig, inspirerande framställning av de olika ämnena som
hjälper till att levandegöra undervisningen är en erfarenhet, som säkert inte
bara Waldorfpedagoger har gjort.
Men att helt gå upp i det konstnärliga arbetet hjälper inte
begreppsbildningen. De som har uppfattningen att en Waldorfskola är en
“konstskola” och ingen riktig kunskapsskola bemöter Rudolf Steiner med
argumentet: “Däremot får barnet växa fritt, om ni låter det som är
intellektuellt först uppstå ur det konstnärliga.”